天然染料の力強さと優しさ
1959年に単身メキシコに渡り、現在、古代メキシコ（マヤ・アステカ）の染色の研究を進めている、白田良子（しらた・よしこ）さんという日本の女性研究家がいることを、日経新聞の別冊で知りました。
別冊は、その白田さんの復元した古代メキシコの染料を使った、白田さんの染織作品が、JICA横浜事務所の１・２階のギャラリーで、2008年12月11日（木）から12月22日（月）に展示されることを伝えていました。
＊主催：白田良子展実行委員会
後援：メキシコ―日本アミーゴ会、JICA横浜国際センター
私は巻物の装丁への関心から、色や染織についての展示会には注意するようにしています。しかし、古代メキシコの染織は、中国文化圏の巻子本からは、はるかに遠い世界でしたので、研究上の関心からというよりは、軽い気持ちで展示会場を訪ねました。
しかし、実際に会場に足を運んでみると、目を瞠りました。まず２階に展示された、紫地に織られた藍色の魚の力強い色と姿の、強烈な印象が、心に残りました。その先には、メキシコの人々が、サボテンに寄生する、貝殻虫科のエンジムシから、コチニールという赤の染材を採取する方法について、図による詳細な説明がありました。
なお、コチニールを用いた赤は、日本には、戦国時代から桃山時代にかけて、南蛮船によってもたらされたようです。「猩々緋（しょうじょうひ）」と言われる鮮烈な赤は、このコチニールによって染められたものと言われています（以上、小笠原小枝氏による。小笠原氏の本には、東京国立博物館蔵「小早川秀明所用猩々緋羅紗地違鎌文様陣羽織」の写真が掲載されています）。私にとって、どちらかと言えば、馴染みの薄い赤でした。
改めて白田さんの作品を見て、その赤の鮮やかさに目を奪われました。それと同時に、その鮮やかなはずの赤が、それを確かに見ていたはずなのに、私に突出した印象を残していなかったことを、不思議に思いました。
��階の展示会場で、その秘密がわかったように思いました。「紫」（EL MUNDO MORADO）という作品に出会いました。コチニール、スオー、ログウッド、アカワル、刈安（かりやす）で染めた糸で、波状の模様を織り出した上品な作品です。深く濃い赤、暖かな赤、華やかな紅、落ち着いた紫などの多彩な赤系統の色、そこに黄色と黄緑・緑・青がアクセントを加えています。多彩な赤に、驚かずにはいられません。
そして、展示会場の隅のテーブルの上に、白田さんご自身が作られた、色見本が置かれていました。その中に、コチニールを５種類の媒染材によって染めた糸をまとめたページがありました。さらに、媒染材の濃度の違いによって、異なる色に染め上がった糸が、各４種類示されていました。
暗い赤から、華やかなピンク、鮮やかな赤、落ち着いた紫、灰色、黒まで、なんと20種類の、コチニールが生み出した色が、そこにはありました。
白田さんの赤を使った作品は、鮮やかな赤だけを用いるのではなく、多様な赤を交響させながら、一つの作品を織り上げていたのです。そして、時に強く、時に優しいそれら多様な赤の源は、コチニールという一つの染材であったのです。
天然染料に宿る、多様な色の可能性、そしてそれを引き出してゆく白田さんの技術に、深い感銘を受けました。遠いものと思っていた古代メキシコが、「色」を通じて、一挙に身近なものに感じられました。
＊パンフレットによれば、白田良子氏は、1929年北海道富良野市生まれ。1965年、U.F.M（メキシコ女子大）卒業。同年より、国立人類学歴史研究所（I..N.A.H.）職員。メキシコの遺跡・古い教会の修復に携わる。1982年から、メキシコ市郊外で染色の研究と実証に没頭、1994年にメキシコの天然染料についての研究を集大成した「メキシコの染織」（色見本）を出版。この頃からタペストリーと編み物の製作を始める。2006年、メキシコ政府文部省から褒章を受賞。
��今後も、白田氏の作品の展示会が開かれることと思います。またメキシコの天然染料に関する新著も出版される予定とのことです。
��第一次世界大戦以前から、日本とメキシコの間には様々な関わりがあります。メキシコの歴史についてもっと私たちは知る必要があるように思います。
��参考文献］
��．小笠原小枝『染と織の鑑賞基礎知識』至文堂、1998年
